Merci à toutes celles et à tous ceux qui ont assisté à la conférence sur Skanda hier soir !
J’ai repris un peu les deux questions sur lesquelles je voulais vérifier quelques éléments.
LES SYMBOLES SUR LES MONNAIES KOUCHANES
Tout d’abord, le symbole visible sur les monnaies Kouchanes. C’est un peu un sujet récurrent et pour autant on ne parvient malheureusement pas à répondre à toutes les questions qui se posent. Ce qu’on peut dire, c’est que ce symbole, qu’on appelle un « tamga », est lié à la dynastie des Kouchans et sert, plus ou moins, à préciser que c’est bien une monnaie frappée par les Kouchans (mais il y a trop de variations pour qu’on puisse dire qu’il y a un tamga par souverain Kouchan). On trouve de ces symboles dans le champ de leurs monnaies, avec des variations de formes, mais toujours un peu avec la même structure.
Il se dit que ce symbole aurait un lien avec la pratique des peuples nomades d’Asie Centrale (et notamment des Yuezhi qui constituent l’origine des souverains Kouchans) de marquer leurs possessions, notamment le bétail, mais je n’ai pas pu vérifier la solidité de cette affirmation.
Quant à la forme de ce symbole, même l’historiographie récente n’a pas l’air d’air pu en percer le mystère… On a très fréquemment une sorte de « peigne » ou de trident avec des dents généralement dressées à la verticale, posé sur des formes assez variables, parfois une sorte d’accolade, ou un losange, voire un cercle, avec des embranchements plus ou moins complexes.
LES SEPT SAGES – SAPTA RISHI
Pour ce qui est des fameux sept sages, les « Sapta Rishi », il peut y avoir des variations qui tiennent en partie à la période à laquelle on se réfère. Dans un période ancienne, les Sept Rishi sont identifiés à des fils du dieu Brahmâ et la liste est la suivante (moyennant des variations suivant les sources) :
Marichi – Epouse Kala
Atri – Epouse Anasuya
Angiras – Epouse Shraddha
Pulastya – Epouse Havirbhu
Pulaha – Epouse Gati
Kratu – Epouse Kriya
Vashishtha – Epouse Arundhati.
Il faut savoir qu’à chaque ère d’existence du monde, il y a une nouvelle série de sept sages. Pour notre ère d’existence du monde, la liste donnerait cela (et est intéressante parce qu’on retrouve ces sages dans les épopées comme le Mahâbhârata ou le Râmâyana) :
Kashyapa – Epouses Aditi et Diti
Atri – Epouse Anasuya
Vashishtha – Epouse Arundhati
Vishvamitra – « Epouse » Menaka (une apsara envoyée par Indra pour le détourner de sa méditation mais qui tombe après-coup amoureuse de Vishvamitra : de leur union nait la célèbre Shakuntala)
Gautama – Epouse Ahalya (apparaît dans le Ramayana, elle a été maudite pour avoir couché avec le dieu Indra qui avait pris l’apparence de Gautama)
Jamadagni – Epouse Renuka (mère de Parashurâma, avatar de Vishnu, mise à mort par son fils à la demande de son père sur un soupçon d’impureté)
Bharadvaja – Epouse Sushîlâ.
Ce qui me faisait dire que les sages n’étaient pas forcément des tendres avec leurs épouses, c’est par exemple la malédiction que Gautama jette sur son épouse, la pauvre Ahalya, coupable d’avoir couché avec le dieu de la foudre Indra qui avait pris l’apparence de son époux. Ou encore le destin bien cruel de Renuka, punie de mort par son époux, Jamadagni, pour avoir été seulement déconcentrée dans ses tâches par la beauté de deux êtres semi-divins. Son époux qui a des dons de seconde vue lit dans le coeur de son épouse, considère qu’elle a été infidèle et demande à ses fils de la mettre à mort… C’est leur fils Parashurama qui s’en chargera, mais en remerciement de cette mise à mort, il obtiendra de son père le retour à la vie de Renuka.